“啊, 不好意思，”宋簡微微一楞，旋即歉意道：“那天我有些事情。”

她已經和桑高、安義約好了, 行程沖突了的話，只能按照先來後到的履約，更何況, 安義是劇本裏寫的清清楚楚的女帝小夥伴，而宋如泓只是宋簡私自發展出來的支線，在工作面前，私人支線當然得讓步後退了。

工作要緊啊！

宋簡在心中長嘆一聲，默念了一遍“打工人, 打工魂, 打工人是人上人”安慰自己。

聞言, 宋如泓明顯有些不情願, 從小算是嬌生慣養的小少爺下意識的便想讓宋簡改變主意：“是很重要的事情嗎？不能改一改時間嗎？是雲天觀給你安排了什麽事嗎？我去跟他們說讓你休息。”

“不行。”宋簡拉住了他想要站起來走掉的手腕, 溫柔而堅定的拒絕道：“我們約下次吧。”

見她的眼神柔和，微笑溫婉，可是語氣卻沒有商量的餘地, 宋如泓只覺得，若是自己強求的話, 她也許就會失去笑容, 不知為什麽，他不想看到那一幕, 甚至還有些莫名的隱隱畏懼——明明按理來說，他出身豪門，又有什麽好畏懼一個被道觀收留的孤女？

可他就是害怕她不高興。

宋如泓只能接受這一事實，頓時失望的有些腦子都不轉了：“下一次佛母誕辰嗎？”

好家夥, 一約就直接約一年後了。明明這中間一年還有好多節日呢。

“你要是想約下一次佛母誕辰也可以啊，不過，不是快要過年了嗎？”宋簡笑道，“約下一次節日嘛，元宵節呀之類的，可不可以？”

宋如泓這才精神一振：“如果我現在約的話，就是最早的了吧？”

“當然。”

“好！那我們約好了，”宋如泓眼睛明亮道：“元宵節一起過！”

……

很快，佛母誕辰便到了。

這一天其實並不是國家的法定節假日，就像是現實世界的聖誕節一樣，只是民間慶祝的非常盛大。所以宮裏並未像是法定節日那樣，允許宮女內侍們出宮休假，只留少部分人在宮內值班，而是許多宮女內侍各顯神通，絞盡腦汁的向自己的主管宮女太監請假，或者借口外出采買，溜出宮去，這時看守宮門的侍衛們也大多會睜一只眼閉一只眼，並不特意為難。

安義現在在內書房上學，放學後無需再工作，自然算是直接放假，桑高則請了一天的假——雖說沒有正式拜師，但在外人眼裏，他已經算是胡太監的徒弟了，胡太監資歷很深，雖然如今在武備庫窩著，可認識不少頗有權勢的同期，別的事情或許不好說，但幫桑高請一天假總還是有些情分的——雖然反過來說，他的情分也只能給自己的弟子請假，似乎又有點淒楚。

他凝視著桑高的眼神裏明顯的透出著野心，他是真的希望這個弟子和那個女帝身邊的宮女，能夠成為他與女帝之間的紐帶。

他渴望女帝真的能用他奪回權勢，那樣他也勢必能夠站在權力的巔峰。

每一次看見桑高，半輩子的冷遇和懷才不遇就在胸口翻騰著湧動，他原以為自己早已放下，卻又被勾起了欲望。

面對胡太監那越來越有壓迫性的期許，桑高一個人默默承受著那份壓力，沒有向任何人傾訴。

而宋簡現在偷溜出宮早已偷溜出經驗來了，她發現之前其實很多次，都有伺候她的侍女太監發現她不在，但最後都會報到尉遲承成那裏，他就全幫她瞞了下來。在知道他很大可能是夜後，宋簡就更加有些有恃無恐了起來。

安義和桑高對於從正常渠道出宮，可比宋簡熟練多了。他們帶著第一次從皇宮宮門，光明正大出去的宋簡，迎頭邁入了滾滾紅塵。

這種感覺很不一樣。

從門口堂堂正正，仰首闊步走出來的感覺，和從地道裏隱藏夜奔的感覺，很不一樣。

即便是宋簡，一時之間，竟然都有些心潮澎湃。

她不禁停步回身，轉頭望向身後的宮門與城墻，心中莫名的感慨萬千。

——原來要出來，是一件這麽簡單的事情。

但想要不再回來，卻那麽困難。

“怎麽啦，阿簡？”見她一直扭頭看著宮門，安義拉住了她的衣袖，免得她擋到後面湧出來的人群，“你是不是有點害怕外面呀？別怕，我們等會兒就回來了。”

對於安義和桑高來說，皇宮是他們的家，不管他們出去哪裏，出去多久，最後都是要回來的。可笑的是，作為皇宮真正意義上的主人，對於女帝來說，這本該是她家的建築，卻更像是一座牢籠。

宋簡平覆下了心情，轉過了頭來，搖了搖頭，“沒什麽。”

她說：“我就是忘記了，從外面看皇宮，原來它看起來是這樣子的。”

城墻高大，看起來是那麽的難以攻克，將宮內宮外，牢牢地隔絕成了兩個世界。

“別怕。”可安義似乎認定了她是之前沒有離開過皇宮，所以對陌生的環境感到畏懼。他的大腦不經思考——又或者是下意識的覺得要是想太多就不敢這麽做了的——拉住了宋簡的手。“我牽著你，不會弄丟你的。”

宋簡被他拉的微微一楞，倒也沒有掙開，只是笑了笑。“好呀，那我就跟著你。”

只是作為宋簡，桑高和安義在她看來還都是孩子，而作為女帝，他們都是她最好的玩伴，於是宋簡覺得，她和安義牽著手，多少有些冷落桑高的意思，於是她左手牽著安義，右手便主動握住了桑高的手。

比他們都高了一個頭的少年察覺到了那溫暖柔軟的觸感，低頭望去，卻正好看見少女朝著他粲然一笑。

他頓了頓，不禁也彎起了好看的眉眼。

“好，那我們就出發吧！”安義興致滿滿道：“我上次和桑高發現了一家很好吃的店子！我們現在帶你去，我們先吃了晚飯，到時候再從店子那邊出發去看天下第一寺的巡禮隊伍，時間正好！”

“好~”

這期間，不斷的有宮女內侍們三兩成群，結著伴從他們身後出來，然後從他們身邊走過。

他們相互嬉笑打鬧著，雖然現在天還沒黑，但許多人都未雨綢繆的帶著燈籠——桑高手裏也提著燈籠——再沒有了在宮內工作時的小心謹慎，戰戰兢兢，臉上都洋溢著準備好好享受這一節日的喜氣。這時候，他們看起來才像是正常的十多歲二十多歲的少年少女。

待到走入街道，匯入宮外的人群之中，即便是並不覺得節日有多特殊的宋簡，都受到了感染，覺得心情輕快了許多。

安義拉著她在人群中到處穿梭，隨著越來越接近巡街□□的開始時間，街面上的人也越來越多。

宋簡生怕把跟在他們身後的桑高弄丟，不禁緊緊的抓著他的手不放。

察覺到她的緊張不安，原本只是禮貌性的輕輕回握住她的手的少年似乎猶豫了一下，旋即回應般的牽緊了她。

宋簡察覺到身後的桑高加重了牽著她的力氣，以為他是在擔心自己跟不上他們，會被人群沖散，連忙回過頭來，朝著他安撫的一笑。

盡管她此刻穿著小太監的衣服，可是她察覺到他的細微回應，便回頭嫣然一笑的明媚燦爛的神情，還是讓桑高的心臟不禁怦然一動。

等到他們吃過晚飯，天就完全黑了下去。道路兩旁點亮了燈籠，越來越多的人聚集在一起，等待著從遠處走來的巡街隊伍。

宋簡看著，覺得場面有點像是游客們興致勃勃的等待著某個大型游樂園每天例行的巡街□□。

作為對那種□□裏的大部分卡通角色都沒有什麽特殊喜好的人，如果不是朋友拖著她一起的話，宋簡就處於去看看也行，看到喜歡的公主們也會很高興，但不去看也無所謂的態度之中。

她現在就沒有什麽特殊的期待，只是等著驗證自己的一個猜想。說到底，一隊和尚繞著城市在街上走一圈，假如撇去宗教原因，也的確沒什麽好看的。她還在回憶剛才吃過的晚飯——能被在宮內禦膳房工作的安義和桑高推薦的飯店果然不一般啊……

真好吃！

就在宋簡盤算著下一次什麽時候再來吃一次的時候，街道盡頭傳來了隱隱的騷動，旋即，那兒的歡呼聲，高喊聲，漸漸大了起來，然後像波浪一般，傳送了過來。

漸漸有誦念的梵音在空氣中響起，卻見走在最前頭的是兩列小和尚，他們低垂著眼眸，手中捧著蓮花，口中誦念著經文，其後是許多輛畫著佛母誕下佛祖，以及許多關於佛祖事跡的小故事的繪屏，再然後是兩列面貌姣好的少年僧人們舉著經幡，不少大膽活潑的女子，朝著他們身上拋灑花瓣，甚至還有出言調笑的：“小師父，不如還了俗跟妾身回家可好？”

引起了一陣起哄和哄笑。

最後，則是一輛載著許多經筒的花車。

十幾位年長的僧人們面目端莊，神色沈穩的坐在上面，被無數鮮花簇擁著，閉著眼睛，敲著木魚，手中撚動著佛珠，圍繞著一個人圍坐著——

“佛子！！”

“是佛子！！”

“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊我看見佛子了！我看見佛子了！！”

“佛子保佑我兒明年高中！”

“佛子保佑我和我夫君可以長長久久——”

“佛子保佑我腹中胎兒平安落地！”

“佛子，佛子！求您保佑我的妻子能夠早日痊愈……”

“佛子求您讓我們夫婦今年可以有個孩子！”

“佛子！！妾身願意為您生個孩子！！”

隨著人群中的喧嘩聲越來越大，那位佛子也朝著宋簡他們所在的位置越來越近了。

就在安義在人群中墊著腳尖插空想要找個縫隙看得更清楚時，桑高在無數吵雜聲中，彎腰湊近了宋簡耳邊問道：“阿簡看的清楚嗎？”

宋簡看著前頭被一群成年人擠的滿滿當當的人墻，苦著臉搖了搖頭。

“來。”見狀，桑高這麽說著，就直接將她抱了起來。

“誒！？”宋簡發出了一聲驚呼，還沒反應過來，就下意識的騎在了桑高的脖子上，眼前霎時豁然開朗。

這時，花車上一直閉目誦經的佛子，忽然睜開了眼睛。

他似有預感的向著宋簡所在的方向望來，便與“越眾而出”的少女對上了視線。

佛子的眼睫宛若覆蓋著霜雪，但他的眼神卻柔和的宛若山間的雲霧。

被他註視著的時候，宋簡只覺得塵世中的一切仿佛都遠去了。

人群的祈禱、尖叫、歡呼、高喊……一瞬間都模糊了起來。

花車緩緩向前，從距離宋簡還有一段距離，到行駛到她的身邊，又到經過她慢慢遠去，他一直凝視著她。

圍繞在他身邊的那些僧人們聽他中斷了經文，都紛紛疑惑的睜開了眼睛。

但他的視線仍然一動不動的與她對視著。

花車上，那些僧人看見佛子的嘴唇微動，聽見他仿若耳語般的呢喃道：“我日夜祈禱……”

“……你終於來與我相見了。”

直到花車漸行漸遠，那一動不動，披霜戴雪一般的僧人忽然彎下腰去，從花車上取下一朵雪白的蓮花，遠遠地隔著千百萬人，自紅塵的另一端向著他眼中的少女拋去。

沿途有無數的人發出驚呼，他們高高跳起，舉起雙手向它伸去，試圖將他的心意截獲，但最終那朵白蓮劃過他們的頭頂和指尖，輕盈的落在了宋簡的懷裏。

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